R. Yohanan dit (69)Cf. ci-dessus, 1, 5 (7), fin.:l’enlèvement des cendres est le premier ouvrage à faire le matin, puis l’on aura soin de se sanctifier par l’ablution des mains et des pieds au bassin resté sous l’eau toute la nuit (mis ainsi à l’abri de toute impureté); selon R. Hiya b. Joseph, il suffit d’avoir mis le bassin à couvert au commencement de la nuit, de façon à former la jonction entre le jour précédent et la nuit; selon les compagnons au nom de R. Yohanan, aussitôt après avoir retiré le bassin (pour se purifier du prélèvement des cendres avant le jour), il faut le replonger sous l’eau (pour qu’au moment de l’aube, il soit à couvert, et on le relèvera après cet instant). Un enseignement est en opposition avec l’avis de R. Hiya b. Joseph, disant: si l’on a lavé les mains et les pieds au jour, il sera inutile de recommencer à la nuit; mais si cette ablution a eu lieu lorsqu’il faisait encore nuit, il faut recommencer après l’aube (l’interruption nocturne nécessite le renouvellement, sous peine d’être impropre au service), selon Rabbi; R. Eliézer b. R. Simon dit: fut-on occupé trois jours consécutifs au service du culte (sans dormir), il n’est pas nécessaire pendant ce temps de se laver les mains et les pieds, car le fait seul du passage de la nuit ne rend pas le servant impropre au culte, bien entendu pour terminer des travaux en cours d’exécution, non pour commencer d’autres (quel avis dont suit-il? D’après Rabbi, le passage seul de la nuit au jour suffit à rendre impropre et nécessite l’ablution; d’après R. Eliézer b. R. Simon, ce n’est nécessaire que pour commencer un œuvre).

R. Hiya b. Joseph explique ainsi ledit enseignement: après s’être lavé les mains et les pieds le jour, il n’est pas nécessaire de recommencer cet acte la nuit pour un service à terminer, mais pour un commencement d’œuvre la nuit, il faut renouveler l’ablution au jour (sans astreindre, celui qui s’est lavé avant le jour, à recommencer après l’aube). Tel est l’avis de Rabbi; selon R. Eliézer b. R. Simon, fut-on occupé trois jours consécutifs, il n’est pas nécessaire de renouveler l’ablution, car le passage de la nuit ne rend pas les mains impropres, ni pour l’œuvre à terminer, ni pour commencer une œuvre.

D’autre part, R. Yohanan l’explique ainsi: après s’être lavé le jour, il n’est pas nécessaire de recommencer la nuit; mais l’ablution faite la nuit doit être renouvelée au jour, selon Rabbi; R. Eliézer b. R. Simon dit: fut-on occupé trois jours consécutifs au culte, il n’est pas nécessaire de recommencer l’ablution pour une œuvre à terminer, mais il le faut pour une œuvre nouvelle (pour celle-ci, dit R. Yohanan, il faudra d’après tous renouveler l’ablution).

Hilfia dit (70)B., Zevahim 20a.: comme le passage de la nuit ne rend pas les mains impropres au culte, de même on pourra se servir du bassin que l’on n’a pas laissé toute la nuit sous l’eau. Est-ce qu’un enseignement ne lui est pas contraire? Après avoir fait l’ablution du jour, elle n’est pas à renouveler le soir; si elle est du soir, il faut la renouveler au jour, selon Rabbi; mais selon R. Eliézer b. R. Simon, fut-on occupé trois jours de suite au service officiel, on n’est pas tenu de renouveler l’ablution, car le passage de la nuit ne rend pas les mains impropres au service; est-ce donc à dire que le bassin non mis à couvert la nuit serait impropre? En effet, expliquèrent les disciples de R. Yohanan, pour le bassin, le passage de la nuit (l’omission de la mise à couvert) rend le service impropre (annule l’ablution), en se contenant de la jonction du jour à la nuit, sans exiger que ce soit toute la nuit.

Qu’entend-on dans la Mishna, par ''les 4 coudées voisines''? S’agit-il du voisinage de l’escalier, ou de l’autel même? De ce qu’ensuite la Mishna raconte le fait, que deux servants, à égale distance, montaient l’escalier en courant, il résulte évidemment qu’il s’agit du voisinage de l’autel. R. Yossé b. R. Aboun dit que R. Hiya l’a enseigné formellement: celui qui a devancé ses compagnons dans les 4 coudées les plus proches de l’autel aura le privilège de ce service.

Pour opérer par la voie du sort, on faisait lever le doigt. Si on levait un doigt, on était compté, ainsi qu’en levant deux: mais si on en levait trois, on n’était pas compté. -Est-ce à dire que l’on était complètement exclu? Non, on ne tenait pas compte de l’excédant. Sur celui qui présentait 4 doigts, le préposé à la section frappait de sa courroie (en signe de blâme), et l’opération du vote était annulée (on devait le recommencer).

La seconde opération du tirage au sort fixait: 1. Celui qui égorge, 2. Qui verse le sang, 3. Qui enlève la cendre de l’autel intérieur, 4. Qui nettoie les lampes, 5. Qui apporte les membres à l’escalier, savoir la tête et le pied droit de devant, 6. Deux autres pattes, 7. La queue, et la dernière patte, 8. L’estomac et la poitrine, 9. Les deux côtés, 10. Les intestins, 11. La farine, 12. Les gâteaux frits, 13. Les vins des libations; soit ensemble, 13 servants admis à l’honneur de ce service. Ben-Azaï dit en présence de R. aqiba, au nom de R. Josué: on devait offrir les divers membres de la façon dont la victime marchait de son vivant (savoir: la tête, un pied, la poitrine, l’estomac, deux pattes, les 2 côtés, la queue et la dernière patte).

On n’admettait pas le pouce, est-il dit, à cause des trompeurs''. On ne disait pas au Temple par qui l’on commence à compter, mais le préposé levait le turban de l’un des assistants, de façon à savoir par qui le tirage au sort commence. Mais n’y avait-il pas à craindre que le préposé, voyant auprès de cet homme un ami ou un parent, ne modifie le compte de façon à le favoriser et à le faire admettre au service? C’était impossible en raison de la disposition des hommes en cercle (ou spirale, coclia''). Comptait-on les doigts levés, en passant de droite à gauche de l’individu désigné, ou à l’inverse? R. Aboun b. Hiya dit: de ce que l’on a enseigné qu’en ayant eu la faveur d’être désigné pour offrir l’encens, on dit aussitôt à son voisin de droite de bénéficier de l’honneur à tenir l’encensoir;il est prouvé que l’énumération passe à droite. Un disciple de R. Yona dit, au nom de R. Hilfia, avoir entendu dire par celui-ci que l’on continue le compte à gauche, de façon que le dernier voisin de droite (sur lequel le compte a déjà passé) est désigné de fait pour tenir l’encensoir; or, il vaut mieux désigner pour cet honneur l’homme sur lequel le sort a passé 2 fois, que celui qui n’y a encore été soumis qu’une fois.

Un jour (71)Derenbourg, Essai, etc., p. 287, un cohen avait devancé un collègue à 4 coudées de l’autel; celui-ci prit son couteau et l’enfonça dans le cœur de son collègue. R. Tsadok se leva alors sur les marches du sanctuaire et dit au peuple: écoutez, mes frères, maison d’Israël, puisqu’il est dit (Dt 16, 1-2): lorsqu’on trouvera un cadavre, etc., tes vieillards et tes juges sortiront, etc.; or, à partir de quel endroit mesurerons-nous la distance légale (en présence de cet assassinat connu)? Sera-ce depuis le sanctuaire, ou depuis le parvis? Toute le monde se mit à pleurer, en songeant à la souillure du Temple. Sur ce, le père de la victime entra, en disant: que la mort de mon fils soit le pardon de votre impureté, car l’enfant est encore agonisant, et le couteau en ce cas n’est pas considéré comme impur. Cette parole a été énoncée à la honte de ce temps, puisque la pureté des ustensiles sacrés les préoccupait plus qu’un meurtre.

– Selon R. Yohanan, on tirait quatre fois au sort, pour donner au culte plus de solennité (pompa). De même, le cohen qui a déjà pénétré au parvis pour enlever la cendre de l’autel intérieur pourrait aussi être chargé de nettoyer le chandelier saint; et pourtant l’on choisit à cet effet un autre cohen, afin de donner plus d’éclat à cette cérémonie. On a enseigné ailleurs (72)(Tamid 3, 9).: il posait le récipient des cendres sur le second degré, puis il sortait; de là, on le reprenait à nouveau, et l’on sortait. Or, dit R. Yohanan, on faisait à ce propos aller et venir deux fois, avant de procéder à la combustion de l’encens, afin de donner plus d’éclat à la cérémonie. R. Simon b. Lakish dit qu’une expression biblique prescrit de diviser ce nettoyage en deux part, parce qu’il est dit (Ex 30, 7): chaque matin, en nettoyant le luminaire, il fera fumer l’encens. R. Yohanan peut-il ne pas tenir compte de ce précepte biblique? Non, il a seulement voulu dire que le même homme pourrait nettoyer le luminaire et faire fumer l’encens: on divise l’opération pour augmenter la solennité.